許多人看過日本電影《送行者》，深受劇中禮儀師角色的際遇而感動。事實上，「特殊清掃」，更是在日本已是大家耳熟能詳的語彙，主要的工作是處理人類遺體或動物屍體所形成的特殊髒亂和污損。1位清掃死亡現場者長達20年的特掃隊長，每天清掃不同的死亡現場，窺見死亡的多重面貌，對於生死思索有著不同的感觸。
「特掃隊長」親筆寫下25個房間裡的25個人生故事和生死思索。
在部落格裡的稱號「特掃隊長」，從年僅25歲左右，便開始踏進這鮮為人知的污穢工作，負責遺體處理、淨身納棺、遺體搬運、遺物處理、垃圾清理、特殊清掃、消臭消毒、驅除害蟲等業務。他親筆寫下25個房間裡的25個人生故事和生死思索，集結在《那些死亡教我如何活》新書中。
「別為死亡哀傷，它會告訴我們許多事！」「特掃隊長」說，我一直找尋人生的答案，每當我在慘不忍睹的現場中努力揮汗、奮戰時，就會看到我正在跟「自己」這個難纏的對手搏鬥，但也因為這股意念，才能對人生燃起源源不絕的動力。奮戰的過程中，我會看見自己的脆弱、愚昧，但我們的人生或許就是得和所有的自己共舞和奮戰。
★特殊清掃案例一父親把金牌掛在逝去兒子的脖子上
往生者是年約20歲的大學生，1位就讀名校體育系的高大青年。到達現場，映入我眼簾的是年輕的往生者躺臥在自家客廳裡，身旁伴著滿臉憔悴的父母和姊妹。他們沒有哭泣，也沒有笑，只是茫然無語地呆坐著。我不經意地環顧房間四周，發現櫃子和牆上擺設許多獎盃、獎牌及獎狀。從這些輝煌的戰績，不難想像他生前是位多麼傑出活躍的運動員。
遺體周遭擺滿了供花，名條上清楚寫著他曾就讀的大學以及從事過的運動。死因是手術途中休克死亡。據說身強體健的他，是因為急性心臟病緊急住院，但卻從此展開與病魔長期抗戰的鬥病生涯。在漫長而艱苦的治療期間，他接受了許多精細的檢查，最後得到「必須動手術才能治好」的建議。
不論是意外死去或是年輕早逝，都是完賽。儘管短暫得令人惋惜，但都不是輸家。
儘管這在醫學上是一項極為普通的手術，依然有著千分之三的死亡風險。這位青年和家人即便擔心，也只能做好心理準備，決定放手一搏。然而，「意外」是現實人生的常客。他們的希望成了泡影，遇上僅僅0.3％的機率，在手術中失去了寶貴生命。
這位青年死時身上穿著極不合身的浴衣，雖然很失禮，但是看上去實在太寒酸可憐了。原以為家屬傷心之至無心顧及此事，所幸後來家屬懇求我替他換上「生前最愛的運動服」。原本就很想替他換掉那身衣服的我，一聽當然立刻答應。
這位青年的體格很好，所以死後僵硬的情況特別嚴重，要替他更衣並不是那麼容易的事。好在換穿的是運動服，如果是穿學校的制服或西裝，恐怕很難直接穿上去吧。更衣結束後，家屬看到往生者換上熟悉的運動服，臉上頓時露出安慰的神情。
悲傷過後，情緒恢復平靜的父親交給我一面金牌，並說道：「我想把這個掛在兒子的脖子上。」那是在某次比賽中他奪得的傲人成績，對他及家屬而言，都是極為寶貴的人生勳章。只是，我們這行有個規矩，就是棺木裡不可以放置難以燃燒的物品或不可燃物。如果掛在遺體的脖子上，出棺後就會直接進爐火化，因此，我跟家屬再三約定，出棺前一定要將這面獎牌拿下來，家屬同意後，我才安心地把獎牌掛在往生者的脖子上…。
【特掃隊長的話】：
每個人都有早已寫下結局的命運與宿命。生命裡的一切皆是必然，沒有偶然。我們選擇的路是如此，生命的盡頭也是如此。並非跑完漫長的人生歲月、自然老死才算是跑完全程。不論是意外死去或是年輕早逝，都是完賽。儘管短暫得令人惋惜，但都不是輸家。那些早逝的生命絕不比任何完賽者遜色，沒有必要為他們嘆息。
「別為死亡哀傷，它會告訴我們許多事！」
★特殊清掃案例二爸爸親手清理孩子腐爛遺體**
這是1位男性委託人，死亡現場是在一戶老舊公寓裡。我比對方還早抵達現場，站在傳出陣陣惡臭的大門外等候著委託人的出現。「不好意思，讓你特地跑一趟」。「不會，畢竟要看過現場才能工作。」「不然我們先進去看看吧。」
「受不了，真是又臭又髒啊！」他一打開大門的門鎖，就毫不遲疑地走進室內。連口鼻都不遮就闖進去的模樣，不禁讓我想起了家中老爸堅毅的身影。當我跟在他身後，正要關上大門時，他還提醒我：「門不用關啦，很臭！」儘管我差點脫口而出：「這樣不會影響附近鄰居嗎？」不過，我還是尊重連口罩都不戴的他，乖乖閉上了嘴。
一踏入屋內，一股強烈的惡臭直衝腦門。雖然已有心理準備，還是得死命忍耐才能進行工作。「啊！等一下。」正要開口阻止他時，他已經打開窗戶。無數蒼蠅「等不及」似的立刻同時飛往外面，四散在遙遠的天際，有種不曾見過的壯觀。此時我也只能無奈地嘆息，心想：「希望牠們不要飛到別人家的餐桌去啊。
往生者平時的衛生習慣似乎很差，狹小的房間實在沒辦法客套地說是「乾淨」，甚至只能說是不堪入目。被褥與牆壁都沾滿了遺體腐爛的痕跡。從殘餘的頭髮和腐敗液體的痕跡來看，不難想像往生者是以什麼樣的姿勢死去。這位父親環顧室內，彷彿像個局外人似的淡淡地對我說：﹁死的是我兒子，他看起來死得很悽慘吧？「又接著說道：「他就是死在這裡的。」他一邊指著污染的地方說著「他就是這樣死的喔」，一邊作勢要坐在腐爛痕跡上，示範給我看。
「等、等、等一下，別這樣！」…，正當我要動手時，他卻在此時走向全副武裝的我，說道：「借我一副手套吧。」「我跟你一起做。」「我也要一起清掃。」「不用啦，我自己來就可以了，請你在外面等。」「怎麼可以這樣！我好歹也是他的父親啊。」我只好誠惶誠恐地把手套和口罩給他，兩個人一起進入被遺體污染的屋子裡。
【特掃隊長的話】：
我處理過無數遺體和遺體留下的腐爛污穢，但從來沒有遇到一個會為家人清理的家屬，我實在無從理解那位父親為兒子清理腐爛遺體、留下一屋髒亂的心境。事實上，沒有經驗的人是很難處理遺體的腐爛痕跡，這不是一件容易的事。但即便如此，他並沒有露出嫌惡的表情，反而略帶喜悅地忙碌著，我很佩服他，也很感謝他，因為我從他身上看到了一個為人父親的堅毅剛強。
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